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A gigante japonesa de fabricação de hardware Fujitsu anunciou que estava testando em campo um protótipo de microchip ARM que poderia alimentar um supercomputador de próxima geração. Os engenheiros da Fujitsu disseram que, se esse microchip funcionar, levará o Japão de volta à liderança no que diz respeito à capacidade de processamento bruto. A pesquisa está sendo conduzida em associação com RIKEN, que é o maior instituto de pesquisa P&D do Japão.
Os meios de comunicação atualmente se referem ao computador hipotético como a máquina Post-K. O anúncio veio na esteira de engenheiros de ambas as organizações que testaram um design de 8 petaflop K, que é de onde vem o nome um pouco incomum para o hardware.
Os testes estão tecnicamente em andamento desde 2012, e a máquina já provou que pode realizar cálculos em até 11 petaflops. Uma verdadeira máquina Post-K deve ter mais de cem vezes essa potência de CPU. Os engenheiros aparentemente decidiram medir isso em termos de desempenho de execução do aplicativo, em vez de usar outra métrica de hardware mais popular. Isso pode tornar algumas de suas medições mais precisas, embora alguns comentaristas achem que parece bastante ambicioso exigir esse tipo de desempenho de um novo supercomputador.
Se os técnicos conseguissem atingir essas velocidades, isso colocaria essa nova máquina em um território inteiramente novo. Uma das atualizações mais importantes veio na forma de descontinuar o hardware SPARC.
O hardware de computador K existente usa microchips SPARC64 VIIIfx, que remontam ainda mais em termos de linha de design aos dias dos chips Sun mais antigos. Embora sejam um tanto diferentes dos chips internacionais da Sun, eles são próximos o suficiente para fazer uso da mesma arquitetura em termos de código de máquina. Como resultado, alguns desenvolvedores cessaram o suporte para eles, apesar do fato de que o próprio desenvolvimento do processador da Fujitsu continua inalterado pelas tendências da indústria de hardware.
Novos chips serão baseados na arquitetura Arm8A-SVE de 512 bits. Esses chips ainda estão tecnicamente relacionados às CPUs ARM que são implantadas em muitos tipos de dispositivos móveis, mas são aprimorados para uso em supercomputadores. Cada uma dessas CPUs possui 48 núcleos regulares com núcleos assistentes adicionais. Cada nó possui uma única CPU.
Talvez o mais impressionante seja o fato de que o projeto exige 384 chips de computador em um único rack.
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