Processador Intel Nervana Neural Network AI cancelado em favor das soluções Habana Labs?

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Em uma reviravolta bastante intrigante, a Intel decidiu descartar seus planos de desenvolver ainda mais seu promissor Nervana Neural Network Processor para a linha de treinamento. A decisão foi tomada apenas dois meses após o lançamento oficial da família Nervana NNP, gravemente atrasada. Embora não confirmado, o movimento confuso é provavelmente o resultado da recente aquisição da Habana Labs pela Intel.

Apenas dois meses depois Intel adquiriu Habana Labs por US $ 2 bilhões , a primeira encerrou seu próprio projeto de Processador de Rede Neural Nervana destinado à linha de treinamento de Inteligência Artificial. Aliás, não é surpreendente que a Intel tenha descartado o mesmo. Isso porque era bastante redundante e contraproducente continuar investindo em dois produtos orientados para IA concorrentes. Era lógico que um dos dois chips, que são arquitetonicamente muito diferentes, mas destinados aos mesmos mercados, fosse descartado de um desenvolvimento posterior.



Intel Scraps Nervana NNP Family em favor do produto Habana Labs, mas honrará os compromissos do cliente:

A Intel parece ter decidido descontinuar o desenvolvimento de sua própria família Nervana NNP de processadores AI. No entanto, o Intel NNP-I continuará por mais um pouco devido aos compromissos do cliente. Mesmo assim, a Intel acabará descontinuando todo o desenvolvimento em favor dos chips Habana. Curiosamente, a Intel também anunciou VPUs de Movidius de 3ª geração, codinome Keem Bay. A empresa confirmou que o roteiro da Movidius para o processamento de visão permanece o mesmo.



Embora a aquisição do Habana Labs pela Intel faça muito sentido, a descontinuação de seu próprio design interno para a alternativa do primeiro não faz. A propósito, nenhum dos chips AI de qualquer uma das empresas foi testado de forma independente e suas especificações detalhadas e benchmarks publicados abertamente. Ainda assim, as especificações, recursos e atributos de desempenho lançados oficialmente da família Nervana NNP de processadores de IA e aqueles desenvolvidos por Habana Labs oferecem muito para compará-los.



Os produtos Intel Nervana são vendidos sob a Marca NNP enquanto Habana costumava vender sob o HL Series . Tanto o Nervana quanto o Habana oferecem uma placa PCIe padronizada e um módulo mezanino OAM. Simplificando, fisicamente ambos os produtos parecem semelhantes. Além disso, esses chips possuem 32 GB de memória HBM2. Os chips Nervana da Intel têm TDPs um pouco mais altos e memória com maior freqüência, mas curiosamente, eles consomem menos energia durante a operação real.



Os chips Intel são baseados na Microarquitetura Spring Crest, enquanto os chips do Habana Labs são baseados na Microarquitetura Gaudi, e é aqui que as diferenças se tornam aparentes. Existem várias informações essenciais faltando, o que impede uma comparação detalhada. No entanto, é bastante óbvio que o design do Nervana da Intel é muito mais complexo. Spring Crest implementa uma malha 2D uniforme de 24 Tensor Processor Clusters (TPCs), em que cada Cluster compreende um On-Chip Router (OCR), o controle, as unidades de processamento MAC (MPU) e o subsistema de memória. Existem cerca de dois MPUs por cluster.

O sistema Nervana garante que os dados permaneçam localizados, reduzindo a movimentação de dados e melhorando a reutilização. Além disso, a Intel também estava supostamente trabalhando em um switch ICL para permitir mais flexibilidade, além do paralelismo que já estava embutido diretamente na arquitetura. Não há benchmarks de escalonamento oficiais da Habana, mas os chips de pré-produção da Nervana mostraram boa utilização de escalonamento em centenas de nós com latências muito baixas, mesmo em tamanhos de transferência consideráveis.

Por que a Intel descartou seus próprios chips de Nervana eficientes, superiores e altamente escalonáveis ​​para o Habana Labs?

Embora os detalhes exatos sejam um pouco difíceis de obter, a família Nervana parece ser tecnologicamente superior quando comparada às alternativas apresentadas pelo Habana Labs. A Intel afirma que a arquitetura unificada de Habana é uma “vantagem estratégica”. A decisão da Intel pode ter a ver com a dinâmica do mercado em torno da disponibilidade da memória HBM, já que os produtos da Habana Labs também podem funcionar com interfaces DDR4 padrão.

nenhum driver de dispositivo foi encontrado

Especialistas, no entanto, afirmam que o decisão de abandonar o Nervana pode ter a ver com o nível de desenvolvimento de software. Nervana NNP de primeira geração (Lake Crest) já havia encontrado dificuldades relacionadas ao software devido ao uso do tipo de dados Flexpoint, forçando a Intel a escolher bfloat16 . Seja qual for o motivo, a aquisição da Habana Labs permitirá que a Intel ganhe participação de mercado no crescente mercado AI ASIC e, portanto, a decisão pode ter sido inspirada pela economia também.

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