Apple Silicon e o que isso significa para a Intel

Em 22 de junho^nd. 2020 A Apple anunciou que faria a transição de sua linha de Mac de CPUs da Intel para 'Apple Silicon', o que significa que os futuros Mac e MacBook da Apple não terão mais CPUs da Intel dentro deles. A Apple planejou que toda a sua linha de produtos de computador será movida por seu próprio silício desenvolvido internamente, apelidado de “Apple Silicon”. Essa linha de SoCs deve ser mais rápida, poderosa e eficiente do que as ofertas atuais da Intel.

Apple afirma um grande número de melhorias com o Apple Silicon - Imagem: Apple

A Apple traçou um plano de dois anos para essa transição. Isso seria um afastamento gradual das CPUs da Intel, o que daria aos desenvolvedores bastante tempo para se ajustar e desenvolver para o novo Apple Silicon. Esta é uma jogada inteligente da Apple, já que uma mudança abrupta em seus próprios SoCs teria criado uma série de problemas para os desenvolvedores e para a própria Apple. A mudança foi recebida de forma muito positiva pela comunidade de tecnologia em geral, já que a Apple tomou a iniciativa de usar sua excelente capacidade de fabricação também no espaço da CPU de desktop.

A Intel tem sido a força motriz por trás dos Macs e Macbooks da Apple já há algum tempo. Embora tenham conseguido fornecer um alto nível de desempenho durante a maior parte desse período, a Intel foi menos inovadora nos últimos anos devido ao seu nó de fabricação arcaico de 14 nm. Isso representou sérios problemas de eficiência nos produtos recentes da Apple, especialmente os Macbooks. Dada a situação, a Apple tomou uma decisão sábia ao deixar a Intel e desenvolver sua própria solução de CPU poderosa e altamente eficiente.

O que é Apple Silicon

Então, o que exatamente é Apple Silicon? Bem, simplesmente, é o nome dado à próxima linha de CPUs customizadas que serão projetadas e fabricadas pela própria Apple. A Apple já fabrica seus próprios SoCs há algum tempo, oferecendo desempenho e eficiência líderes da indústria por meio de sua série A de processadores móveis. O atual carro-chefe da CPU móvel, o A14 Bionic da Apple, é o CPU mais rápido do mundo na plataforma móvel. Ele também oferece eficiência excepcional e um conjunto diversificado de recursos. Tudo isso indica que os próximos CPUs de desktop da Apple baseados em seu próprio processo de fabricação seriam um sucesso retumbante. A Apple espera uma melhoria na eficiência principalmente, já que as ofertas recentes de notebooks e desktops da Intel têm sido muito fracas a esse respeito.

Situação atual

O plano imediato da Apple após este anúncio é tornar essa transição o mais suave e livre de problemas possível, tanto para os desenvolvedores quanto para os usuários finais. Tendo isso em mente, a Apple optou por manter os Macs baseados em CPUs Intel ainda no mercado, ao mesmo tempo que introduziu novos Macs baseados em Apple Silicon. Essa coexistência provará ser a força motriz por trás da transição perfeita que a Apple planejou. Até o final deste ano, podemos esperar que os Macs baseados em Apple Silicon cheguem ao mercado, enquanto os Macs baseados em Intel também irão dividir o espaço de mercado por enquanto. A transição completa levará aproximadamente dois anos se tudo correr conforme o planejado. A Apple deve lançar os primeiros Macs baseados no Apple Silicon i m novembro deste ano.

Desenvolvimento de Apps

A Apple tomou as medidas adequadas no processo de transferência de seus aplicativos existentes para o novo ecossistema movido pelo novo silício. Com o macOS Big Sur, a Apple deu aos desenvolvedores o XCode 12, que possui ferramentas integradas como compiladores nativos, editores e ferramentas de depuração. A Apple afirma que usando este pacote, a maioria dos desenvolvedores será capaz de portar seus aplicativos para Macs baseados em Silicon da Apple em questão de dias. A Apple também lançou os binários do aplicativo Universal 2, que permitirão aos desenvolvedores criar um único aplicativo que será compatível tanto com os Macs Apple Silicon mais novos quanto com os Macs Intel mais antigos. Com a tecnologia de transição do Rosetta 2, os usuários poderão usar os aplicativos existentes que não foram atualizados. Esses programas permitirão a transição da Intel para as próprias CPUs da Apple da maneira mais perfeita possível.

Kit de transição do desenvolvedor para uma transição perfeita para o Apple Silicon - Imagem: Apple

Por que a Apple mudou?

Alguém pode estar se perguntando por que a Apple sentiu a necessidade de abandonar os navios da Intel para seu próprio silício? A Intel é um grande nome na indústria de fabricação de semicondutores e é líder no mercado de CPUs para desktop. Então, por que a Intel não foi suficiente para a Apple? Bem, há vários motivos para essa mudança, alguns dos quais são descritos aqui.

Processo arcaico de 14 nm

Um dos maiores problemas da Intel nos últimos anos foi seu nó de fabricação de 14 nm, já com vários anos. Este processo de fabricação impediu seus avanços em termos de contagem de núcleos e velocidades de clock e limitou sua inovação no departamento de CPU. A Apple tem usado CPUs da Intel em seus produtos de desktop e laptop por um bom tempo. A Intel tem achado muito difícil entregar ganhos de desempenho significativos nas últimas gerações, pois atingiu o limite do que pode ser alcançado nesse nó de processo.

Eficiência e Desempenho

Mais problemático do que a falta de melhoria de desempenho é o problema térmico com CPUs móveis Intel recentes. Os atuais CPUs da Intel que foram usados ​​nos novos MacBooks são muito limitados termicamente. Devido à sua fraca eficiência e arquitetura antiga, essas CPUs de laptop funcionam à beira dos limites térmicos o tempo todo. Isso torna muito difícil atingir um desempenho aceitável em cargas de trabalho sustentadas nesses laptops. As próprias CPUs da Apple serão muito mais eficientes, então esse problema deve ser amenizado.

A Apple provavelmente também usará uma arquitetura muito mais recente em um nó muito menor. Se seus atuais processadores móveis servirem de referência, podemos pelo menos esperar que os novos CPUs da Apple sejam baseados no processo de 7 nm, possivelmente até 5 nm, se a Apple considerar viável. O uso desses nós avançados aumentará enormemente a eficiência, liberando muito desempenho e espaço térmico para as CPUs de laptop e desktop.

A expectativa da Apple pelo silício da Apple - Imagem: Apple

Controle de Fabricação e Otimização

É compreensível que a Apple queira controle total sobre todo o processo de fabricação e produção de seus produtos de desktop e laptop. Isso permitirá que eles otimizem seu sistema operacional macOS em torno do hardware que projetam, proporcionando assim excelente desempenho e maximizando a eficiência. Esse método já funcionou tremendamente bem para a Apple nos iPhones, nos quais a Apple controla tanto o software iOS quanto o SoC que alimenta o dispositivo. O ajuste fino desses dois componentes permitirá que a Apple forneça a melhor experiência ao usuário final com poucos compromissos.

O que isso significa para a Intel

Certamente, o afastamento da Apple dos processadores Intel terá um grande impacto no gigante azul, certo? A Apple é uma empresa de trilhões de dólares com uma reputação igual. Na verdade, seria um grande golpe para a Intel quando a Apple remover completamente qualquer CPU Intel de sua linha, e isso pode se manifestar de várias maneiras.

Alcance a participação no mercado

A Intel detém a maioria da fatia de mercado quando se trata de CPUs para desktop. Embora a AMD tenha sido um concorrente extremamente sólido nos últimos anos, isso ainda não removeu a coroa de participação de mercado da Intel. No entanto, com a mudança da Apple para seu próprio silício, podemos esperar um golpe sólido na participação de mercado da Intel nos segmentos de desktops e laptops. A Apple tem uma grande participação em dispositivos desktop e laptop, e todos eles estão executando CPUs Intel agora. Quando a Apple decidir abandonar o suporte para esses dispositivos, a participação de mercado da Intel cairá rapidamente. A Intel precisará apresentar uma estratégia sólida para compensar algumas dessas perdas.

Domínio de Ryzen

Outra fonte de pressão sobre a Intel é a popularidade crescente da série Ryzen da concorrente AMD. A partir de 5 de novembro^º,2020, o Ryzen 9 5950X da AMD destronou oficialmente o Core i9 10900K da Intel como a 'CPU de desktop para jogos mais rápida' do mundo. Isso significa que a AMD agora é líder em cargas de trabalho de jogos e produtividade. Esta situação é especialmente difícil para a Intel, já que a AMD está progredindo rapidamente graças ao seu moderno processo de fabricação de 7 nm, enquanto a Intel ainda está presa aos 14 nm. A crescente demanda de mercado por CPUs Ryzen da AMD adicionará outro golpe significativo à oscilante participação de mercado de CPU para desktop da Intel.

Os processadores AMD Ryzen série 5000 são mais rápidos em jogos do que as ofertas da Intel - Imagem: AMD

Movimento crucial para 10 nm

O aumento da pressão da Apple e da AMD significa que a Intel simplesmente não pode mais competir usando os processadores baseados no mesmo nó antigo. Isso significaria que a Intel aumentaria todos os esforços que já estão fazendo para lançar seu primeiro lote de CPUs para desktop com base no processo de 10 nm. A Intel já tem CPUs para laptop que são construídas no nó de 10 nm , mas eles tiveram problemas para portar isso para o mercado de desktop. Esta é a razão pela qual, apesar de ter 10 nm efetivos em laptops, a próxima linha de CPUs de desktop Rocket Lake ainda será baseada na antiga arquitetura de 14 nm. O afastamento da Apple da Intel deve soar o alarme nos escritórios da equipe azul.

Grande segmento de mercado perdido

A Apple é uma empresa incomparável em tamanho e estatura. Para a Apple dar um passo gigantesco como esse, ela precisa ter um raciocínio sólido por trás disso. O afastamento da Apple da Intel tiraria uma grande parte de sua participação no mercado, bem como sua reputação. As CPUs da Intel estavam sendo usadas em pequenos laptops MacBook Air até os extremamente poderosos computadores Mac Pro. Mudar todos esses produtos para a Apple Silicon deixaria a Intel em uma situação muito difícil.

Como a Intel deve responder

Definitivamente, nem tudo está perdido para o time azul. A própria Intel é uma grande empresa com anos e anos de experiência em seu campo. Eles têm uma abundância de engenheiros qualificados que sabem como enfrentar os desafios das necessidades de computação moderna. Eles definitivamente podem se recuperar desse revés, mas precisam definir suas prioridades de maneira correta e fazer algumas coisas cruciais em tempo hábil.

Foco nos segmentos de desktop e servidor

A principal fortaleza da Intel ainda é sua linha de CPU para jogos e workstations. A Intel precisa se concentrar em sua competição acirrada com a AMD e trabalhar para recuperar sua coroa de desempenho em jogos do time vermelho. Além disso, a Intel deve trazer ideias inovadoras para sua linha de servidores, que também está recebendo forte concorrência da linha de CPUs EPYC e Threadripper da AMD. A plataforma Intel HEDT agora está mais ou menos morta, então seria do interesse da Intel remover essa plataforma de sua pilha de produtos, pois esses produtos consomem recursos desnecessários de P&D e fornecem pouco em retorno. Aumentar o desempenho e a eficiência de seus processadores convencionais e de nível de servidor deve ser a primeira prioridade da Intel no futuro.

Mudança de nó

Provavelmente, a mudança mais importante que a Intel precisa fazer o mais rápido possível é em seu processo de fabricação. O nó arcaico de 14nm simplesmente não pode fornecer CPUs eficientes e de alto desempenho que podem competir com o topo da linha Ryzen da AMD, que é baseada no processo de 7nm da TSMC. A linha de CPUs Rocket Lake da Intel afirma um suposto incremento de IPC de 20% em relação à última geração, o que pode ajudá-los a curto prazo, mas não proporcionará nenhuma melhoria significativa em relação às ofertas da AMD a longo prazo.

A Intel começou a enviar CPUs para laptop com base na arquitetura de 10 nm - Imagem: Intel

O processo de fabricação de 10nm da Intel teve alguns problemas bem documentados. A Intel descartou os planos de mudar para 10nm várias vezes. No entanto, as coisas podem estar mudando para melhor para a Intel, pois eles conseguiram lançar a primeira linha de CPU para laptop baseada na arquitetura de 10nm, codinome “Ice Lake”. Se a Intel conseguir aperfeiçoar esse processo para CPUs de desktop, podemos estar olhando para o primeiro grande salto de geração das CPUs da Intel em vários anos. Quem sabe ... A Apple pode acabar lamentando sua decisão de deixar a Intel por seus próprios produtos.

Conclusão

A Apple anunciou que mudará toda a sua linha de desktops e notebooks Mac das CPUs da Intel para seu próprio silício, que a Apple apelidou de “Apple Silicon”. Espera-se que esta nova linha de CPUs da Apple seja muito mais rápida e eficiente do que qualquer uma das ofertas atuais da Intel. A Apple também forneceu algumas ferramentas inovadoras para tornar o desenvolvimento de aplicativos mais fácil para os desenvolvedores e para tornar essa transição o mais perfeita possível. Toda a transição deve ser concluída em dois anos.

A Intel ficará em uma situação um pouco complicada ao final desse período. Não apenas perderá uma grande fatia da participação de mercado, mas também enfrentará uma concorrência feroz da rival AMD no espaço de desktops. A Intel precisa definir suas prioridades com clareza e focar nos mercados de desktops e servidores para produzir os melhores produtos possíveis. Isso significa que a mudança do antigo processo de fabricação de 14 nm para o novo processo de 10 nm está se tornando cada vez mais crucial com o passar dos meses.